משאבת שמן היא מרכיב חיוני במנוע שתפקידה להזרים שמן לכל החלקים הנעים במנוע, ולשמור על לחץ שמן יציב לאורך זמן. תפקידה המרכזי הוא ליצור תנועה סיבובית או לינארית שגורמת לשמן לזרום ממאגר השמן (הקרטר) דרך מסנן השמן ומשם זורם אל כלל הרכיבים החיוניים כמו מיסבים, בוכנות, גל ארכובה, שסתומים, תזמון שסתומים ושרשראות.

המשאבה מוודאת שכל אותם חלקים יישארו משומנים היטב, מה שמפחית חיכוך, שומר על טמפרטורה מבוקרת, ומונע בלאי מואץ או נזק למנוע. ללא משאבת שמן תקינה  השמן לא יגיע לאזורים הדרושים, מה שעלול להוביל להרעבה של שמן, תקיעות ואף הרס מוחלט של המנוע תוך שניות.