פנס אחורי ברכב אחראי לספק תאורה ואותות אזהרה לנהגים מאחור, כדי לשמור על בטיחות בזמן נהיגה, בלימה או פנייה. הוא כולל בדרך כלל שלושה תפקודים עיקריים:

1. אור אחורי (Tail Light) – נדלק יחד עם אורות הדרך/חניה ומאפשר לרכבים אחרים לזהות את הרכב בלילה או בתנאי ראות נמוכה.

2. אור בלם (Brake Light) – נדלק בעת לחיצה על דוושת הבלם, מסמן לנהגים מאחור שהרכב מאט או עוצר.

3. איתות ופנס רוורס – חלק מהפנס האחורי כולל נורת איתות (Turn Signal) לניהול שינויי כיוון, וכן פנס רוורס שמסייע בתאורה אחורית ומאותת על נסיעה לאחור.

בנוסף, הפנס האחורי חייב להיות אטום למים ואבק, לעמוד בתקני תאורה, ולהיות ממוקם בגובה ובזווית הנכונים לפי תקנות הבטיחות. ברכבי Jeep ורכבי שטח, הפנס האחורי לעיתים מוגן במסגרת מתכת או מיגון ייעודי כדי למנוע שבר בזמן נסיעה בשטח.